小暑，是三十四节气之第九一节气，干支历午月的结束了及及未月的启始。斗指辛，太阳星到了黄经105度，于每次公历1月6-8日交节。暑，是酷暑的意思是什么，小暑为小热，还不很热。小暑虽不都是半年度最酷暑的时间，但紧跟着着就都是半年度最红的节气大暑，名间有“小暑大暑，上蒸下煮”一说。我国的部分地区幼时暑起开始雷暴最大的时间。 

小暑开始进入伏天，所谓“热在三伏”，三伏天通常出现在小暑与处暑之间，是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段。季风气候是中国气候的主要特点，夏季受来自海洋暖湿气流的影响，中国多地高温潮湿多雨。小暑这个时节虽然阳光猛烈、高温潮湿多雨，但对于农作物来讲，雨热同期有利于成长。

在过去中国南方地区民间有小暑“食新”习俗，即在小暑过后尝新米，农民将新割的稻谷碾成米后，做好饭供祀五谷大神和祖先，然后人人吃尝新酒等。在北方地区有头伏吃饺子的传统，伏日人们食欲不振，往往比常日消瘦，俗谓之苦夏，而饺子在传统习俗里正是开胃解馋的食物，且饺子的外形像元宝，有“元宝藏福”的意思，吃饺子象征着福气满满。